1.汽車流水線的誕生
汽車工業(yè)的大批量生產(chǎn)始于亨利·福特的流水線生產(chǎn)方式，改變了以前單件生產(chǎn)的模式，開啟的具有革命性的T型車時(shí)代。早在1908年以前，福特意識(shí)到標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)的重要性，認(rèn)為只有汽車像“別針或火柴”一樣統(tǒng)一規(guī)格才能實(shí)現(xiàn)大規(guī)模大批量生產(chǎn)。經(jīng)過深入的思考和探索，1908年初，福特確立了福特汽車致力于生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)化的戰(zhàn)略方向，并決定只生產(chǎn)經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的單一品種，即T型車。
學(xué)術(shù)界認(rèn)為，福特汽車的流水線生產(chǎn)方式受“科學(xué)管理之父”泰勒在美國鋼鐵業(yè)提出的流水線生產(chǎn)理論的影響。但是，根據(jù)與福特關(guān)系密切的人士描述，福特大規(guī)模大批量生產(chǎn)汽車的流水線生產(chǎn)方式的思想源泉來自于底特律的肉類食品工業(yè)屠宰系統(tǒng)。福特曾多次觀察屠宰場(chǎng)把整牛殺死之后，然后掛在不停運(yùn)動(dòng)的傳動(dòng)桿上，最后被站在固定工作臺(tái)上的工人肢解分離的過程。福特認(rèn)為該過程與汽車組裝的過程正好相反，卻有異曲同工之妙。至此，奠定了福特進(jìn)行流水線生產(chǎn)方式探索的思想基礎(chǔ)。
2.流水線生產(chǎn)方式的發(fā)展
在福特的努力下，流水線生產(chǎn)方式擺脫了對(duì)全能技工的依賴，并設(shè)置專門的傳遞工負(fù)責(zé)物料的傳遞，以此提高汽車的組裝效率。盡管如此，生產(chǎn)現(xiàn)場(chǎng)仍經(jīng)常出現(xiàn)混亂的局面，生產(chǎn)效率的提高遇到瓶頸問題。1908年底，遇到難題的福特決定聘請(qǐng)?jiān)M(jìn)行縫紉機(jī)生產(chǎn)規(guī)范化、標(biāo)準(zhǔn)化，提出流水線生產(chǎn)作業(yè)方式，被公認(rèn)為工廠專家的沃爾特·法蘭德斯進(jìn)行生產(chǎn)改善。福特認(rèn)為，縫紉機(jī)生產(chǎn)流水線與汽車組裝流水線具有相同的思想基礎(chǔ)，只要根據(jù)福特汽車的具體情況進(jìn)行適應(yīng)化改造，就可能徹底改觀福特汽車流水線面臨的問題。
1953年，豐田汽車以不斷消除浪費(fèi)為出發(fā)點(diǎn)，以拉動(dòng)式需求為生產(chǎn)導(dǎo)向，對(duì)流水線生產(chǎn)方式在質(zhì)量改進(jìn)、生產(chǎn)經(jīng)營體系和生產(chǎn)物流方面進(jìn)行改進(jìn)，創(chuàng)造了精益生產(chǎn)模式。精益生產(chǎn)模式并沒有改變流水線生產(chǎn)方式的格局，卻在生產(chǎn)資源組織及供給方式方面進(jìn)行可觀的改善，使流水線生產(chǎn)方式整體向前跨越了一大步。
3.流水線生產(chǎn)方式帶來的變化
福特汽車流水線的誕生極大的提高了汽車產(chǎn)量。從1914年至1925年期間，福特汽車流水線生產(chǎn)方式在不斷的改善過程中，每生產(chǎn)一輛T型車的時(shí)間從93分鐘降到10秒鐘。從1908年至1927年的19年間，福特汽車?yán)塾?jì)生產(chǎn)出1500萬輛T型車，創(chuàng)造了汽車生產(chǎn)史上的奇跡。大規(guī)模大批量的生產(chǎn)降低了T型車的價(jià)格。T型車的設(shè)計(jì)針對(duì)密西西比河谷農(nóng)業(yè)區(qū)和落基山山脈各州的道路狀態(tài)，而且每輛只有850美元，基本普通大眾都買得起。T型車把美國帶進(jìn)了大眾汽車時(shí)代，極大促進(jìn)了汽車工業(yè)、社會(huì)經(jīng)濟(jì)和人民生活的發(fā)展。
精益生產(chǎn)方式，從企業(yè)利益角度，滿足了新時(shí)代背景下消費(fèi)者多樣化和個(gè)性化的需求。精益生產(chǎn)方式解決了福特流水線在多品種小批量生產(chǎn)方面生產(chǎn)效率低和資源浪費(fèi)嚴(yán)重的難題，不僅滿足了市場(chǎng)需求多樣化階段對(duì)產(chǎn)品品種、個(gè)性化和質(zhì)量的要求，而且避免了生產(chǎn)過剩引起的設(shè)備、人員和非必須費(fèi)用等的一系列浪費(fèi)問題，實(shí)現(xiàn)了企業(yè)與市場(chǎng)之間的良好互通。